歌剧《茶花女》演出前两小时，记者走进男中音歌唱家、上海音乐学院院长廖昌永的化妆间，看他如何变身“老父亲”。剧中，他饰演阿尔弗雷多的父亲乔治·亚芒，化妆师先将他的头发染得两鬓斑白，然后在他脸上画出一条条皱纹。

1998年在台北，30岁的廖昌永第一次饰演这一角色，演他儿子的是比他年长十几岁的男高音歌唱家魏松。那时的廖昌永还不知道如何演父亲，只能“装”，努力让自己的声音成熟一点。直到自己真正成为父亲，在和女儿的日常沟通中，才积累起当父亲的心得。

有一次上大师课，廖昌永指导一位年轻的歌剧演员演唱亚芒的选段，他说：“当爸爸不能太强势，偶尔也要示弱，装装可怜。站到台上，最重要的是知道我是谁，我要做什么，我怎么去做。表演从生活中来，要让自己的声音跟随情感变化，才能张弛有度、色彩丰富，让角色可信。”

在上音版《茶花女》的舞台上，出现了许多年轻的上音学子，看着他们，廖昌永也如同“老父亲”。“在职业生涯中，总有前辈艺术家带着我们从青涩走向成熟，今天我也希望能牵着年轻人的手走上舞台，为他们助力。”

近年来，越来越多年轻的中国歌剧演员走向世界舞台，廖昌永希望他们能成为世界看中国的一面镜子、一个窗口，展示中国的美好形象。